Nr. 767 – Kurt Mahr – 1976

Der Wächter von Palatka

Seltsame Kräfte erwachen – der Unheimliche tritt sein Erbe an

img69.jpg

Handlung (PR 767)

Die drei Musketiere wurden von Chara Shamanovo mit einer Droge gelähmt und, um sie gefügig zu halten, mit einem Gift vergiftet, was in einer Woche tödlich wirkt. In ihrem Hovercraft warten die drei und Shamanovo darauf, dass sich der Schneesturm legt, der sie an der Weiterfahrt hindert. Die Hoffnung von Walik Kauk ruht auf Augustus. Der K-2 ist kurz nach der Gefangennahme verschwunden, und Kauk vermutet, dass der K-2 sich noch in der Nähe aufhält. Um Shamanovo zu überwältigen, muss Augustus erst in das Innere des Hovercraft gelangen, und dazu benötigt der K-2 die Unterstützung der Musketiere. Als Walik Kauk einen Stofffetzen der Kleidung des K-2 auf der transparenten Kuppel des Hovercraft entdeckt, weiß er, dass es Zeit ist, Shamanovo abzulenken. Mit der Unterstützung von Baldwin Tingmer, der starke Schmerzen vortäuscht, gelingt die Ablenkung, und der K-2 überwältigt den wahnsinnigen Wissenschaftler.

Die nun befreiten Musketiere versuchen, Shamanovo zur Herausgabe des Gegengiftes zu zwingen. Dieser gesteht jedoch, das Gegenmittel gar nicht zu haben. Er wollte das Medo-Center in der Schaltstation Palatka benutzen, um ein Gegenmittel herzustellen. Da sie keine andere Alternative haben, machen sich die Musketiere auf nach Palatka.

Dort angekommen, ist die Schaltstation voll funktionstüchtig und entsprechend gesichert. Der einzige Weg in die vollautomatische Schaltstation ist ein entsprechender Berechtigungscode. Die Versuche, den Wächterroboter auf die besondere Notlage der Menschen aufmerksam zu machen, scheitern. Selbst eine Argumentation über die Robotergesetze zeigt keine Wirkung. Als die Lage hoffnungslos erscheint, beginnt Augustus zu singen. Der Gesang erinnert an die Datenübertragung zwischen zwei Computern, und zur Überraschung aller beginnt der Wächterroboter, auf die gleiche Art zu antworten. Nach mehreren Minuten endet die Unterhaltung, und der Wächterroboter lässt die Gruppe passieren. Auf den Gesang angesprochen, kann Augustus sich an nichts erinnern.

Im Inneren der Schaltstation suchen die Musketiere nach der Medo-Station. Um diese schneller zu finden, teilt sich die Gruppe an einem Antigravschacht auf. Walik Kauk und Bluff Pollard benutzen den Antigrav, und Tingmer durchsucht einen anliegenden Gang. Zurück bleibt Augustus mit dem Auftrag, Shamanovo zu bewachen. Shamanovo nutzt die Gelegenheit und gaukelt dem K-2 vor, ebenfalls im Kontakt mit der Kontrollstation zu sein. Er manipuliert Augustus so, dass dieser den Antigravschacht unbrauchbar macht. Daraufhin stürzen Walik Kauk und Bluff Pollard in die Tiefe. Zuletzt lauert Shamanovo Baldwin Tingmer auf und stürzt diesen ebenfalls in den Antigravschacht.

Shamanovo befiehlt Augustus, nach den Lagern in der Station zu suchen, um sich dort mit Waffen versorgen zu können. Augustus findet ein Waffenlager und Shamanovo belädt den K-2 mit den Waffen. Beide kehren zum Eingang der Station zurück, um mit dem Hovercraft nach Kamenskoje zurückzukehren. Der Hovercraft ist jedoch verschwunden. Augustus vergräbt die Waffen und beide kehren in die Station zurück, um ein anderes Transportmittel zu finden. Als Augustus den Wächterrobot passiert, beginnt erneut eine Kommunikation zwischen den beiden. Nachdem sie in die Station zurückkehrt sind, hört Shamanova ein leises Kichern, das er sich nicht erklären kann.

Baldwin Tingmer wird bei seinem Sturz in den Schacht durch ein unbekanntes Feld abgefangen und sicher in einem Gang abgesetzt. Tingmer kann sich den Vorgang nicht erklären, ist aber froh, den Sturz überlebt zu haben. Da auch ihm die Zeit wegläuft, beginnt er mit der Suche nach der Medo-Station. Nach einiger Zeit hat Tingmer den Aufbau der Station verstanden und findet die Medo-Station. Da die Geräte in der Medo-Station nicht für den Gebrauch durch Menschen konstruiert wurden, beginnt er damit, ein Diagnosegerät umzubauen. Mitten im Umbau verlassen ihn die Kräfte und er schläft ein.

Auch Walik Kauk und Bluff Pollard haben den Sturz im Antigravschacht überlebt, und es gelingt ihnen, den Schacht zu verlassen. Auch Kauk und Pollard beginnen mit der Suche nach der Medo-Station und treffen dort nach Tingmer ein. Sie bemerken Tingmer jedoch nicht, da dieser durch Geräte verdeckt wird.

Augustus und Shamanovo durchsuchen die Station nach einem Transportmittel, als Augustus erneut beginnt zu singen. Augustus teilt dem Wissenschaftler mit, dass sich die Musketiere auf dem Weg zur Medo-Station befinden. Shamanovo rechnet damit, dass er einem der Musketiere begegnen kann, und will sich bewaffnen. Augustus überrascht den Wissenschaftler mit dem Vorschlag, eine Entscheidung ohne Waffengewalt herbeizuführen, und schlägt als Ort die Medo-Station vor. Shamanovo ist zwar von der plötzlichen Intelligenz des K-2 überrascht, nimmt den Vorschlag jedoch an. Augustus führt Shamanovo zu einer Galerie über der Medo-Station, und nun erkennt Shamanovo den Plan des K-2. Auf der Galerie sind Maschinen gelagert, die, wenn sie in die Medo-Station gestoßen würden, durch den Aufprall die Musketiere töten würden. Augustus und Shamanovo beginnen damit, die Maschinen an den Rand der Galerie zu schieben, als Shamanovo erneut das leise Kichern hört.

Nachdem genügend Maschinen in Position gebracht wurden, befiehlt Shamanovo dem K-2, die Geräte von der Galerie zu stoßen. Augustus verweigert jedoch den Befehl. Shamanovo geht auf den Roboter los, und Augustus betäubt den Wissenschaftler mit einem Schlag.

In der Medo-Station haben Kauk und Pollard inzwischen den schlafenden Tingmer gefunden und machen sich ebenfalls an dem Diagnosegerät zu schaffen, als sie auf die Geräusche von der Galerie aufmerksam werden. Kurze Zeit später kehrt Augustus mit dem bewusstlosen Shamanovo zu den Musketieren zurück und diese stellen den K-2 zur Rede. Aus alter Gewohnheit fragen sie den K-2, ob er Kontakt zu einer Kontrollstation habe. Augustus erklärt zur Überraschung aller, dass seit dem Abschalten NATHANS keine Kontrollstationen mehr aktiv seien. Als die Musketiere weitere Erklärungen zur Situation verlangen, verblüfft Augustus sie ein weiteres Mal, indem er sagt, dass für weitere Informationen die Berechtigungsstufe der Musketiere nicht ausreicht. Nach dieser Antwort erklingt erneut ein helles Kichern, und Pollard schießt mit seinem Schocker in die Richtung des Kicherns. Ein Schrei erklingt und ein Siganese fällt von einem der Geräte.

Als der Siganese wieder bei Bewusstsein ist, stellt er sich als Kulliak Jon vor. Er sei der Wächter von Palatka und habe diesen Auftrag von Perry Rhodan selbst bekommen – und er lebe schon seit mehr als 40 Jahren in der Station. Er bietet den Musketieren seine Unterstützung bei der Heilung an und beginnt mit Augustus, die Arbeiten am Diagnosegerät fortzuführen. Dabei fällt ihm die hohe Eigenständigkeit und die technische Versiertheit des K-2 auf. Augustus hat Fähigkeiten entwickelt, die deutlich über dem Niveau eines K-2 liegen. Da Augustus keine Auskunft über die Herkunft dieser Fähigkeiten geben will, legt Jon ihn durch einen elektrischen Schlag lahm. Er untersucht den K-2 und entdeckt einen hocheffizienten Programmcode, dessen Herkunft sich Jon nicht erklären kann.

Als Augustus wieder voll funktionsfähig ist, beenden Jon und er die Arbeiten am Diagnosegerät und beginnen mit der Heilung der Musketiere. Nachdem diese geheilt sind, bitten diese Jon um ein Transportmittel. Jon willigt ein, bittet aber darum, mit nach Terrania kommen zu dürfen. Ihm sei die Station unheimlich geworden, da auch er schon bemerkt habe, dass er nicht der alleinige Bewohner sei. Die Musketiere wollen dem Geheimnis der Schaltstation auf den Grund gehen und bitten Jon, Kontakt zum Zentralrechner aufzunehmen. Im Kontrollraum des Zentralrechners zeigt sich der Rechner wenig auskunftsfreudig. Das einzige was sie dem Zentralrechner entlocken können, ist das Datum des letzten Betriebssystemupdates. Es war der 10. September 3581, zu diesem Zeitpunkt war NATHAN bereits deaktiviert. Der Urheber des Updates ist aber weiterhin unbekannt.

In der Kontrollstation bemerken die Musketiere das Auftauchen des unbekannten schwarzen Raumschiffes. Für Shamanovo ist das Auftauchen des Schiffes ein Zeichen, und es gelingt ihm, sich von seinen Fesseln zu befreien und Kauk einen Strahler zu entreißen. Damit feuert er auf ein Schott, das sich nach Auskunft von Jon bisher nicht öffnen ließ. Shamanovo flüchtet durch das Schott, und die Musketiere verfolgen ihn. In einem weiteren Kontrollraum stellen sie den Wissenschaftler, müssen jedoch erkennen, dass der unbekannte Herr von Palatka bereits die Initiative übernommen hat. Der Herr gibt sich als Raphael zu erkennen und erklärt seinen Auftrag. NATHAN sei bewusst gewesen, dass bei dem Sturz in den Schlund einige Menschen auf der Erde zurückbleiben würden. Raphael hat den Auftrag, diese Menschen zu beschützen.

Nachdem das Geheimnis der Schaltstation gelöst wurde, brechen die Musketiere und Augustus mit einem Gleiter nach Terrania auf. Killiak Jon hat sich entschlossen, nun doch in Palatka zu bleiben, und Shamanovo hat den Schock, nicht der Herr der Welt zu sein, nicht überlebt. Auch Augustus scheint wieder der Alte zu sein, denn er glaubt wieder an eine Kontrollstation.