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Dieser Artikel befasst sich mit dem Heftroman. Für das Hörbuch, siehe: Der ewige Sturz (Hörbuch). |
| Überblick | |
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| Serie: | Perry Rhodan-Heftserie (Band 3400) |
| Zyklus: | Chroniden |
| Titel: | Der ewige Sturz |
| Untertitel: | Ein Schacht öffnet sich auf Terra – er bringt das Verderben |
| Autor: | Christian Montillon |
| Titelbildzeichner: | Dirk Schulz |
| Innenillustrator: | Dominic Beyeler |
| Erstmals erschienen: | Freitag, 16. Oktober 2026 |
| Hauptpersonen: | Perry Rhodan, Liam Barstow, Meghan Ontares, Arion Mbinguni, Sky |
| Handlungszeitraum: | 15. Oktober 2266 NGZ |
| Handlungsort: | Terra, Indischer Ozean, PHOENIX, Gormonium |
| Glossar: | Ammandul / Brücke in die Unendlichkeit / PHOENIX; Anfänge / Shaft / Tartaros |
| Besonderes: |
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| Zusätzliche Formate: | E-Book, Hörbuch |
| Leseprobe: |  © Heinrich Bauer Verlag KG
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| Hörprobe: |  © Eins A Medien GmbH, Köln
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Handlung
15. Oktober 2266 NGZ: Perry Rhodan besucht den 57-jährigen Hyperphysiker Arion Mbinguni in dessen Forschungsanlage auf Terra. Mbinguni steht unmittelbar vor dem entscheidenden Experiment seines Forschungsprojekts, des Metadukts. Mit dessen Hilfe soll erstmals ein Fiktivtransmitter terranischer Bauart verwirklicht werden. Anders als herkömmliche Transmitter benötigt dieser keine Empfangsstation am Zielort. Derartige Technik wird vorwiegend Superintelligenzen oder noch höheren Wesenheiten zugeschrieben.
Als Versuchsträger dient der PHOENIX im 
Orbit über Terra. Vor dem Wechsel an Bord erhält Mbinguni eine Nachricht seiner Verlobten Meghan Ontares und stellt sich gemeinsam mit Rhodan den Fragen der Journalistin Sarai Beranghi. Rhodan denkt unterdessen an Sichu Dorksteiger, die inzwischen Chefwissenschaftlerin des Galaxienbundes Elysion ist.
An Bord des PHOENIX trifft Rhodan auf Meg Ontares, Liam Barstow und Anzu Gotjian. Letztere befindet sich seit mehr als 15 Jahren überwiegend in Suspension, da sie nur noch über eine begrenzte Lebensspanne verfügt, die durch eine Zelldusche verlängert werden könnte. Nach dem Erwachen bleiben ihr lediglich 20 Tage Wachzeit. Ontares hat ihre vorzeitige Weckung veranlasst, da mögliche Auswirkungen des Experiments auf die Energieversorgung des Suspensionsalkovens nicht ausgeschlossen werden können.
Der Metadukt basiert auf Mbingunis jahrelangen Untersuchungen eines Fiktivtransmitters der Wyconder, den die Besatzung bei einem früheren Abenteuer als Geschenk erhalten hat. Obwohl es Mbinguni nicht gelungen ist, dessen Technologie vollständig zu entschlüsseln oder zu kopieren, dient sie ihm als Grundlage für seine eigene Entwicklung. Die Wyconder haben zudem eine verschlossene Kommode zurückgelassen, deren Funktion unbekannt ist.
Der erste Versuch gelingt: Ein kleiner Metallwürfel wird ohne Empfangsstation vom Metadukt an einen festgelegten Punkt in Mbingunis Labor auf Terra versetzt. Unmittelbar darauf werden Rhodan und sämtliche Anwesenden von heftigen Schmerzen getroffen und verlieren das Bewusstsein. Nach ihrem Erwachen meldet Sky, die Bordintelligenz des PHOENIX, dass ein undurchdringliches hyperenergetisches Feld das Raumschiff von der Außenwelt abschirmt. Gleichzeitig mit dessen Entstehung ist vom wycondrischen Fiktivtransmitter ein Energiestoß ausgegangen. Auch dieser befindet sich inzwischen innerhalb eines eigenen Energieschirms.
Als die von den Wycondern zurückgelassene Kommode ebenfalls Energieimpulse aussendet, erscheint über ihr das Hologramm der Wyconderin Terrybor. Sie erklärt, dass die Inbetriebnahme des Metadukts die Diebstahlsicherung des Fiktivtransmitters ausgelöst hat. Nachdem Rhodan das Missverständnis aufgeklärt hat, deaktiviert Terrybor die Sicherung. Das Feld um den PHOENIX zieht sich jedoch zu einem glühenden Energieball zusammen, der auf Terra zurast.
Der Glutball schlägt etwa 200 Kilometer von Mbingunis Labor entfernt im Indischen Ozean ein. An der Einschlagstelle entsteht ein kreisrunder Schacht mit metallenen Wänden, der 2,5 Kilometer breit und 447.933 Kilometer tief ist. Währenddessen aktiviert sich der Metadukt wiederholt selbstständig, ohne erkennbare Energie abzustrahlen. Sky empfängt einen unverständlichen Funkspruch mit einer kindlich klingenden Stimme. Eine der heftigen Energieentladungen des Metadukts trifft Mbinguni, der in dessen Käfig stürzt und entmaterialisiert.
Sky nimmt Kontakt mit NATHAN auf, der die Untersuchung des Schachts koordiniert. Die Messungen ergeben starke Hyperstrahlung und weitere Hyperphänomene. NATHAN vermutet ein Strangeness-Feld, was Rhodan an einen möglichen Durchbruch zwischen verschiedenen Universen denken lässt. Erste Erkundungsversuche der Solaren Flotte scheitern. Ein Gleiter gerät bereits mehrere Kilometer vor dem Schacht außer Kontrolle, während ein robotisches Schiff nach dem Überschreiten einer unsichtbaren Grenze verschwindet. NATHAN setzt daraufhin mehr als 8000 Sonden ein, darunter etwa 100 Unterwassersonden. Die Auswirkungen des Phänomens scheinen auf eine relativ klar abgegrenzte Zone beschränkt zu sein.
Liam Barstow vermutet, dass der PHOENIX wegen ihrer Beteiligung an der Entstehung des Schachts möglicherweise weniger stark von dessen Auswirkungen betroffen ist. Das Schiff überquert die kritische Grenze zunächst ohne Einschränkungen. Sky erstellt ein verbessertes Bild des Schachts, auf dessen Grund ein schwacher roter Schein zu erkennen ist. Gleichzeitig ortet die Bordintelligenz Arion Mbinguni, der innerhalb des Schachts mit einer konstanten Geschwindigkeit von etwa 300 Kilometern pro Stunde in die Tiefe fällt. Sein SERUN übermittelt weiterhin Lebenszeichen. Rhodan beschließt, ihn zu retten, und lässt den PHOENIX in den Schacht einfliegen.
Dort stellt Sky fest, dass das Schiff seine Fallgeschwindigkeit nicht erhöhen kann und Mbinguni deshalb nicht einholen wird. Barstow bezeichnet die Ursache als hyperphysikalische Hemmung, die zahlreiche höherwertige technische Systeme beeinträchtigt. Während Bordschwerkraft und Lebenserhaltung funktionieren, fallen unter anderem die Flugaggregate der SERUNS aus. Auch Gotjians Suspensionsalkoven lässt sich nicht mehr aktivieren.
Mbinguni wird inzwischen von seinem SERUN in einen Heilschlaf versetzt. Sky stellt fest, dass der Schacht mit atembarer Luft gefüllt ist, deren Temperatur konstant 18,98 Grad Celsius beträgt. Auch der Luftdruck bleibt trotz zunehmender Tiefe nahezu unverändert. Die Atmosphäre erscheint abgestanden und alt. Rhodan schließt daraus, dass der Schacht künstlich erschaffen worden ist und zumindest zeitweise Bewohner gehabt haben muss.
Barstow vermutet, dass der Glutball die Raumzeit durchbrochen und den Schacht aus einem anderen Universum angezogen oder mit dem Standarduniversum verbunden hat. Gotjian hält auch ein Portal zwischen verschiedenen Universen für möglich und erinnert an den Chaoporter FENERIK und die Kluft. Die tatsächliche Herkunft des Bauwerks bleibt ungeklärt.
In etwa 865 Kilometern Tiefe entdeckt der PHOENIX eine Leiter und die Überreste einer Plattform an der Schachtwand. Weitere Untersuchungen zeigen monumentale Wandbilder mit ungefähr 200 Meter großen humanoiden Gestalten und unentzifferbaren Schriftzeichen. Zwei Gestalten sind durch einen Abgrund voneinander getrennt, wobei eine erstarrt in die Ferne blickt und die andere sich nach ihr ausstreckt. Andere Bilder zeigen den Sturz einer Gestalt sowie eine gefesselte Figur innerhalb eines düsteren roten Glühens.
Bei Kilometer 980 erreicht der PHOENIX eine kugelförmige Station von exakt 200 Metern Durchmesser, die im Zentrum des Schachts schwebt und über zwei gegenüberliegende Stege mit dessen Wänden verbunden ist. Mbinguni stürzt unmittelbar auf die Station zu, wird jedoch kurz vor dem Aufprall durch eine unbekannte Kraft abgebremst und durch eine Öffnung in das Innere aufgenommen.
Rhodan nimmt über die Frequenz der zuvor empfangenen Funksprüche Kontakt zu den Fremden auf und bittet um Mbingunis Übergabe. Da keine verständliche Antwort erfolgt, betritt er gemeinsam mit Meg Ontares und Anzu Gotjian die Station. Die drei schaffen mithilfe der eingeschränkt funktionierenden Desintegratoren ihrer SERUNS einen Zugang, während Liam Barstow an Bord des PHOENIX zurückbleibt.
Im Inneren verschlechtert sich die Funktionsfähigkeit der SERUNS weiter. Die Terraner werden von faunähnlichen Humanoiden mit Pfeil und Bogen sowie von bewaffneten Kampfrobotern angegriffen. Auch die Fremdwesen verfügen über Energiestrahler. Während der Auseinandersetzungen wird Gotjians rechter Arm ausgekugelt, den Ontares später wieder einrenkt. Der Funkkontakt zu Sky bricht vorübergehend ab, während sich die Gruppe tiefer in die Station vorkämpft.
Liam Barstow gelingt es schließlich, die Verbindung wiederherzustellen. Sky ortet Mbingunis SERUN nur noch ungefähr 30 Meter von Rhodans Gruppe entfernt, mehrere Ebenen unterhalb ihrer Position. Gleichzeitig kann die Bordintelligenz die ersten Funksprüche übersetzen. Sie sprechen von einem Austausch nach dem Grundsatz »Ein Leben für ein Leben«, einer genehmigten Freilassung und der Huldigung eines Erretters. Eine weitere Nachricht besagt, dass eine Anbindung hergestellt, eine Eindämmung aufgehoben und eine Opfergabe erwartet werde. Das letzte Wort könnte auch »nötig« bedeuten. Die Bewohner der Station nennen sich Kanequa.
Rhodan vermutet, dass die Kanequa Mbinguni gegen den im Glühen gefangenen Erretter austauschen wollen. Bei weiteren Angriffen fällt den Terranern auf, dass sich die Kanequa zurückziehen, sobald sie unterlegen sind. Rhodan und Gotjian schließen daraus, dass die Fremden möglicherweise weniger ihre Vernichtung beabsichtigen als vielmehr ihre Bewegungen innerhalb der Station kontrollieren wollen.
Auf ihrem weiteren Weg entdecken sie zusätzliche Wandbilder, die offenbar eine zusammenhängende Geschichte darstellen. Eine übergroße, leuchtende humanoide Gestalt schwebt über kleineren Wesen und erhebt die Hände zu einem Sternenmeer, in dessen Zentrum sich ein gewaltiges Schwarzes Loch befindet. Die nächste Darstellung zeigt, wie die Lichtgestalt dieses Schwarze Loch mit beiden Händen umfasst und zerquetscht. Anschließend erscheint die Galaxie mit einem vergrößerten dunklen Zentrum, von dem aus sich Schwärze über das Sternenmeer ausbreitet. Zahlreiche Sterne scheinen erloschen zu sein. Es folgen die bereits bekannten Darstellungen der erstarrten Gestalt, ihres Sturzes und ihrer Gefangenschaft im Glühen. Die Bilderfolge wiederholt sich auf verschiedenen Ebenen der Station.
Rhodan überlegt, ob die Darstellungen tatsächliche Ereignisse, einen Mythos oder eine Prophezeiung wiedergeben. Er vermutet außerdem einen Zusammenhang zwischen der Lichtgestalt und dem Erretter der Kanequa.
Währenddessen wird Mbinguni innerhalb der Station von mehreren Kanequa auf einer Trage transportiert. Sein SERUN ist ihm inzwischen abgenommen worden, und er kann sich nicht bewegen. Die Fremden sprechen zu ihm, doch er versteht ihre Sprache nicht und kann ihre Absichten nicht erkennen.
An Bord des PHOENIX versucht Barstow unterdessen, die beschädigten Systeme wiederherzustellen. Es gelingt ihr, den San-Hypertrans-Progressor eingeschränkt funktionsfähig zu machen, sodass kurze Überlichtsprünge über einige Hundert Kilometer möglich wären. Da der Funkkontakt zur Einsatzgruppe weiterhin gestört ist, untersucht sie dessen kurzzeitige Wiederherstellung. Sie erkennt, dass die Medo-Analyseeinheiten der SERUNS dabei als Relais gedient haben.
Obwohl Sky die Wahrscheinlichkeit einer erneuten Verbindung auf weniger als 0,01 Prozent beziffert, entwickelt Barstow einen Rettungsplan. Sie repariert den Metadukt und aktiviert ihn erneut, um möglicherweise die Position der SERUNS anzupeilen und eine Verbindung zur Station herzustellen.
Kurz darauf öffnet sich ein Portal, hinter dem eine steinerne Gasse zwischen alten Holzbauten sichtbar wird. Bewaffnete Kanequa dringen hindurch in den PHOENIX ein. Weitere Portale entstehen, durch die zusätzliche Angreifer an Bord gelangen. Sky schützt Barstow mit einem Energieschirm.
In der Station ergeben sich Rhodan, Ontares und Gotjian angesichts der Übermacht der Kanequa. Garrian-Zin, der sich als Mundschenk des Erretters vorstellt, entschuldigt sich für die Angriffe seiner Artgenossen. Er erklärt, dass das Eindringen der Terraner in den Herrschaftsbereich seines Volkes unerwartet erfolgt sei. Die drei dürfen ihre SERUNS behalten und sich zunächst frei bewegen.
Garrian-Zin erkundigt sich nach Rhodans Heimatgalaxis und verwendet dabei die alten Namen Ammandul und Poshcooris für die Milchstraße sowie Hathorjan für Andromeda. Rhodan fällt auf, dass der Mundschenk diese Bezeichnungen kennt, ihre genaue Zuordnung aber zunächst nicht sicher ist.
Der Kanequa erklärt, dass der PHOENIX die Station aktiviert und den Schacht geöffnet habe. Das Schiff halte die Verbindung zum Universum der Terraner weiterhin offen. Die Kanequa bezeichnen den Schacht als Gormonium. Gotjian schlägt dafür den Namen Tartaros vor. Tief unterhalb der Station befindet sich das Gefängnis des Erretters Dilial-Gor. Der PHOENIX gilt den Kanequa als Schachtöffner und soll in ihren Besitz übergehen.
Garrian-Zin bestätigt, dass Mbinguni im Rahmen eines Austauschs den Platz Dilial-Gors unter dem Kerkerschirm in der Maschine einnehmen soll. Der Hyperphysiker wurde bei seiner Materialisierung im Metadukt als Opfergabe markiert. Ein Kanequa kann diese Rolle nicht übernehmen. Die Opferung Mbingunis soll den bereits seit Generationen gefangenen Dilial-Gor befreien.
Die Kanequa beabsichtigen, den PHOENIX anschließend als Streitwagen Dilial-Gors einzusetzen. Mit ihrer Hilfe soll er die sogenannten Galaktischen Herde entzünden und das Dunkle Auge neutralisieren. Rhodan bringt diese Aussagen mit den Wandbildern in Verbindung, auf denen ein Schwarzes Loch zerstört und anschließend eine ganze Galaxie von Schwärze erfasst wird. Die tatsächliche Bedeutung dieser Darstellungen bleibt jedoch ungeklärt.
Garrian-Zin macht deutlich, dass die Kanequa den PHOENIX beschlagnahmt haben und ihren Plan nicht aufgeben werden. Anschließend zeichnet er mit einem Stück Kreide Symbole auf eine Korridorwand, wodurch sich ein Portal direkt in den Maschinenraum des PHOENIX öffnet. Rhodan nutzt die Gelegenheit und springt hindurch. Sky schützt ihn mit einem Energieschirm vor den nachfolgenden Kanequa. Ontares und Gotjian bleiben in der Station zurück.
Liam Barstow leistet unterdessen weiterhin Widerstand gegen die Invasoren. Sie deaktiviert einen Antigravschacht, wodurch zwei Kanequa abstürzen und sterben, und sucht nach weiteren Möglichkeiten zur Abwehr. Sky nimmt Kontakt mit ihr auf und informiert sie über Rhodans Rückkehr.
In der Station sichert Meg Ontares eine Probe der Kreide, mit der Garrian-Zin das Portal geöffnet hat, und bewahrt sie in einer Phiole ihres Medokits auf.
Rhodan erfährt von Sky, dass der PHOENIX weiterhin den Schacht offen hält. Solange diese Verbindung besteht, könnten die Kanequa mit ihrer überlegenen Technik nach Terra gelangen. Die Bordintelligenz entwickelt deshalb einen Plan, um die Befreiung Dilial-Gors zu verhindern und die Verbindung zum Standarduniversum zu unterbrechen. Dafür muss der PHOENIX zerstört werden. Rhodan erteilt Sky nach kurzem Zögern den dafür erforderlichen Befehl.
Sky fordert Ontares und Gortjian auf, die Station unverzüglich zu verlassen. Auf ihrem Rückweg begegnen sie einem Kanequ, der sie zunächst aufhält. Er erklärt, sein Volk habe seine Aufgabe erfüllt und die meisten Kanequa seien bereits in ihre Heimat zurückgekehrt. Im Gespräch wird deutlich, dass er Angst vor der unendlichen Weite des Weltraums hat. Schließlich lässt er die beiden passieren, sodass sie den Steg außerhalb der Station erreichen.
Rhodan und Barstow vereinbaren unterdessen ein Treffen mit Garrian-Zin im Hangar des PHOENIX. Rhodan bietet die Übergabe des Schiffes unter der Bedingung einer friedlichen Einigung an. Während der Verhandlungen begeben sich Rhodan und Barstow zum Metadukt. Rhodan stellt Garrian-Zin ein Ultimatum: Die Kanequa müssen den PHOENIX innerhalb einer Minute verlassen, andernfalls werde Sky einen Überlichtsprung unmittelbar in die Station ausführen. Garrian-Zin greift daraufhin erneut zu seiner Kreide, um ein Portal zu öffnen.
Sky versetzt Rhodan und Barstow mit dem Metadukt auf eine zwei Meter breite Rampe, die sich spiralförmig in die Tiefe des Tartaros windet. Rhodan fängt Barstow nach der Materialisierung auf und verhindert ihren Absturz. Anschließend bringt Sky auch Ontares und Gotjian an denselben Ort.
Die Bordintelligenz wartet, bis Garrian-Zin und möglichst viele Kanequa den PHOENIX durch ihre Portale verlassen haben, um unnötige Todesopfer zu vermeiden. Dann aktiviert sie den nur eingeschränkt funktionsfähigen San-Hypertrans-Progressor und löst einen kurzen Überlichtsprung unmittelbar in die weniger als 200 Meter entfernte Station aus.
Sky weiß, dass dies seine eigene Vernichtung bedeutet. In seinen letzten Augenblicken erinnert er sich an seine Entstehung, die ursprüngliche Initialisierung durch Zhobotter und seine enge Beziehung zu Liam Barstow.
Der Überlichtsprung und die anschließende Explosion zerstören sowohl den PHOENIX als auch die kugelförmige Station. Die Verbindung nach Terra bricht ab. Sky hält bis zuletzt Funkkontakt zu den vier Terranern und sendet einen letzten kurzen Impuls an Liam Barstow, bevor seine Wahrnehmung erlischt.
Rhodan, Barstow, Ontares und Gotjian bleiben im Tartaros zurück. Ihr weiteres Schicksal ist ungewiss.
Anmerkung
»Bestimmt wird die PR-Serie in den Heften nicht bis Band Nr. 3400 laufen.« antwortete William Voltz auf den Einwurf des Lesers Siegfried K. aus Darmstadt auf der LKS von PR 996 (1. Auflage vom 23.09.1980), man möge die Erscheinungsweise der Silberbände (damals drei pro Jahr) beschleunigen, sonst würde im Jahr 2026 erst Band 140 erscheinen und so könnte die Buchreihe nicht Schritt halten mit den Romanausgaben.
Innenillustration
© Heinrich Bauer Verlag KG
